Как бы кошки справились, если бы люди внезапно вымерли?

Вымирание человечества - не просто популярная тема для научно-фантастического фильма. Многие ученые считают, что это вполне реальный сценарий ближайшего будущего, учитывая быстрое увеличение численности населения, деградацию природных экосистем и продолжающееся изменение климата. Возможно, однажды человечество исчезнет с лица Земли, оставив огромное количество одомашненных животных - в том числе и кошек.

Как наши мурлыки справятся в такой ситуации?

В настоящее время на планете насчитывается примерно 373 миллиона кошек. Наши домашние животные относятся к 60% млекопитающих, которые были одомашнены человеком. Именно они, в силу своего численного превосходства, теоретически имеют приоритет в контроле над свободным пространством, оставленным человечеством. Однако некоторым видам, например, коровам, может быть трудно адаптироваться к новым условиям дикой природы - не только из-за их крайней зависимости от человека, но и из-за неспособности защитить себя или медлительности.

Но не кошки!

Возможно, любителям кошек будет приятно узнать, что домашние кошки - животные, которые хорошо приспосабливаются к новым, в том числе неблагоприятным условиям. Эти маленькие хищники, произошедшие от дикой нубийской кошки, были прекрасно оснащены природой. У них обостренные чувства - зрение, обоняние и слух, проворное, быстрое и очень гибкое тело, сильные и острые когти, крепкие челюсти, оснащенные целым рядом острых зубов.

Как нубийские кошки (они же африканские дикие кошки), так и европейские дикие кошки, которые часто скрещиваются с домашними кошками в Европе, самодостаточны и не нуждаются в помощи человека, чтобы выжить. На этом основании, в частности, ученые предсказывают, что наши домашние животные также смогут обходиться без своих хозяев, поскольку у них имеется схожий с дикими кошками набор генов.

Как и их предки и дикие сородичи, домашние кошки умеют ловить и убивать свою добычу. Они охотятся даже тогда, когда им не нужна пища, например, для тренировки.

Что может произойти, если люди вымрут?

Самой большой проблемой, с точки зрения выживания, будут так называемые диванные коты. Они, вероятно, вымерли бы, освободив место более агрессивным кошкам. С другой стороны, они могли породить последовательные линии хищников, различающихся, в частности, по размеру или типу - более легкие, очень подвижные и гибкие могли охотиться на птиц, а более тяжелые и мускулистые оставались на земле, питаясь крупными грызунами.

Интересно, что популяции одичавших кошек уже обитают на планете, в основном на труднодоступных островах. Эти животные питаются практически всем, на что можно охотиться: грызунами, птицами, мелкими рептилиями и даже насекомыми. Домашние кошки также хорошо себя чувствуют на территориях, внезапно покинутых человеком в результате различных катастроф, например, в Чернобыльской зоне.

У наших домашних животных нет естественных врагов. Кроме того, легкость их размножения означает, что популяция кошек не находится и вряд ли будет находиться под угрозой исчезновения. Все это означает, что кошки как вид, безусловно, будут жить гораздо лучше, чем другие животные, одомашненные человеком.