Кошки - один из самых популярных видов домашних животных. И хотя большинство хозяев держат их в квартире, все же есть и те, кто любит выпускать своих питомцев погулять. И, как показал пример Австралии, Кошки даже могут разрушать экосистему!
Советники одного из австралийских городов, Фримантла, уже много лет признают проблемы, создаваемые уличными кошками. Кошки, выпущенное на улицу, разрушает местную экосистему. Ущерб, который они наносят окружающей среде, может привести к значительному сокращению численности некоторых видов животных, а иногда даже - в долгосрочной перспективе - к их исчезновению. Чтобы оценить масштабы этого ущерба, ученые в Австралии проводят исследования с использованием различных методов и устройств, включая GPS-локаторы. Они анализируют фекалии, оставленные кошками, и просят тех, кто ухаживает за ними, заполнить анкеты. Они обнаружили, что до трети кошек выпускают на улицу.
"Домашние кошки ежегодно убивают примерно 230 миллионов местных австралийских птиц, рептилий и млекопитающих", - говорится в недавнем исследовании ученых из Австралии.
Кошки постоянно совершенствуются в охоте. Они изучают поведение животных, обитающих на недавно освоенных территориях, и охотятся на них со все большей легкостью. Таким образом, они становятся суперхищниками в городах и на их окраинах.
Власти города Фримантл в Западной Австралии пытаются решить проблему кошек, живущих на улице. С этой целью они планируют ввести полный запрет на то, чтобы выпускать их из дома. Исключением может быть только выгул домашних кошек на поводке (шлейке). В настоящее время эти животные запрещены в зеленых зонах Фримантла. К ним относятся парки, поля для гольфа и пляжи. Несоблюдение запретов наказывается штрафом в размере 200 австралийских долларов - это более 8 000 рублей. Власти также призывают владельцев кошек создавать для своих питомцев специальные закрытые вольеры - на балконе, террасе или в саду, или большие клетки.
Вторжение кошек в местную экосистему - это не только австралийская проблема. Кошки существенно нарушают биоразнообразие и в других частях земного шара - Северной Америке или Европе. Кошек относят к инвазивным видам - они произошли от диких нубийских кошек, называемых африканскими дикими кошками, обитающих в Восточной Африке. Они были завезены в другие районы человеком.
Также проводились глобальные исследования влияния кошек на биоразнообразие. Они показывают, что домашние кошки убивают в 4-10 раз больше диких животных на гектар, чем местные виды хищников.
По данным RSPCA (Королевского общества по предотвращению жестокого обращения с животными), кошки определенно здоровее, если их держать в помещении. Они не подвержены опасностям из внешнего мира, таким как автомобили, собаки, другие кошки и болезни.
"Вопреки мнению некоторых, кошкам не нужно выходить на улицу, чтобы быть счастливыми. Кошки, которые не выходят на улицу, могут прожить дольше, защищенные от всех этих опасностей. И если их обеспечить всем необходимым, они могут быть так же счастливы и дома". - говорит доктор Сара Зито, старший научный сотрудник по животным-компаньонам в RSPCA Australia.